Конечно же, данный очерк никак не может претендовать на более или менее глубокое изложение источников, истории, традиций и религиозной практики буддизма. Однако, мы посчитали возможным хотя бы немного приоткрыть буддизм для тех, кто никогда ранее не был знаком с этой религией, да и не ставит своей целью глубоко познать её, но интересуется Тайландом как страной. Поэтому, рассказывая о Тайланде стране буддизма, не лишним было бы хотя бы в кратком популярном изложении ознакомиться с тем, во что верят и чему поклоняются тайцы.
Однажды ночью женщине приснился сон, что с небес сошёл белый слон и вошёл в её чрево. Слон сообщил ей, что она станет матерью дитя, которое снизойдёт к ней с небесных сфер Тушита, чистой сферы Будда Майтрея. Этой женщиной была царица Маядеви, которая вместе с царём Шудхотана правила в земле царства Шакья, называемой Лумбини (ныне территория Непала). А произошло это событие в 624 году до нашей эры. Отсюда и берёт своё начало одно из старейших религиозных учений буддизм.
Принц Сидхарта Гуатама Шакьямуни станет начальной фигурой, от которой произрастёт философско-религиозная школа, имеющая ныне десятки миллионов последователей, представленная множеством течений и традиций и даже не вполне канонических сект. Самых главных направлений два (в некоторых школах буддизма выделяют три) буддизм традиции Махаяна и буддизм традиции Тхеравада, которая собственно и является верованием основной массы населения Тайланда.
Подросший принц Сидхарта самостоятельно познал все традиции науки и искусства, знал 64 языка, в совершенстве понимал природу чисел (поэтому в буддизме Тхеравады сильно влияние нумерологии). Он мог в течение одного вдоха пересчитать все атомы вселенной. Тем не менее, по совету отца он обучался в школе.
В этот момент своей земной жизни Будда стал в совершенстве владеть навыками военного искусства посланная им из лука стрела пронзила пять железных тигров, семь стволов деревьев и исчезла в толще земли. Но в это же время принц стал инкогнито посещать столичный город, где наблюдал за жизнью и бытом простых людей. Наблюдая все тяготы жизни, болезни, нищету и смерть, он проникся глубинным пониманием циклического закона бытия и реинкарнации от рождения, через болезни и смерть к новому воплощению.
Будучи по настоянию отца помолвленным с девушкой из знатного рода по имени Ясутхара, он вначале долгое время не прикоснулся к ней, осознав для себя такую истину, что привлекательность красивой девушки, вызывающая страсть и желание, сродни прекрасному, но ядовитому цветку. Много времени он посвятил всесторонней помощи беднякам. И вот, наконец, ему исполнилось 29 лет и в одном видении перед ним предстали сразу все Будды (Будда в буддизме не только реальный человек, но и извечный принцип Вселенной) десяти сторон и обращались к нему, говоря в унисон, открыв ему суть его земного предназначения.
Он испросил у родителей согласия на свой уход в джунгли для того, чтобы, предавшись медитации, достигнуть состояния просветления, а затем, служить помощью всякому живому созданию. Отец его был шокирован просьбой сына и, не будучи готовым к такому повороту событий, отказал ему в благословении. Желая отвлечь принца от его намерений, он окружил его во дворце прекрасными девушками, которые развлекали его пением, танцами и музыкой.
Неусыпно следили за ним приставленные дворцовые слуги. Но намерения принца были твердыми, и он оставался непоколебим. Однажды, медитируя, он достиг такой силы сознания, что смог погрузить всю дворцовую челядь в состояние глубокого сна, и тайно покинул дворец. Удалившись на расстояние шести миль, он спешился с лошади, срезал свои волосы и снял с себя все драгоценные царские украшения, бросив их в небо богам 33 небесных сфер. Взамен они дали ему простое облачение для медитации.