«Кхун Чанг и Кхун Пэн» Литературная традиция тайцев берёт начало в XVIII веке, хотя устная форма литературы существовала задолго до этого в виде преданий, эпических повествований, как в прозе, так и в стихотворной форме. Первыми устными литературными творениями тайцев являлись устные пересказы событий из Рамаяны, изложенных не в строго каноническом, а в лирическом повествовании. Впоследствии появились и литературные мотивы, в которых в художественном осмыслении рассматривались извечные вопросы добра и зла, справедливости и злодеяния, любви и ненависти.
Основоположник тайской филологической науки пали принц Дамронг Ратчанупхап впервые системно исследовал формы эпической традиции тайцев и собрал огромный материал. К сожалению, полностью обработать его он не успел, так как в конце 30-хх годов XX столетия он был расстрелян коммунистической военной хунтой, совершившей в 1932 году антимонархический военный переворот.
Тем не менее, его исследования установили, что наиболее ранней эпической формой тайской светской литературы был эпос, возникший на фактической основе реальных событий, происшедших около 1500-1560 годов во времена правления Айюттайского короля Раматибоди II и уже тогда называвшийся так же, как он и дошёл до нашего времени Кхун Чанг и Кхун Пэн. Впервые это повествование было облечено в устную композиционно законченную литературную форму тайскими пленниками в Бирме примерно в 1767 году. Развитие этой эпической поэмы происходило в устной традиции тайцев около 200 лет.
Первоначальная основа истории дополнялась новыми эпизодами, к фактическим событиям прибавлялись мистические, что, в конце концов, привело к забвению исторической основы эпоса и религиозному почитанию положительных героев. В 1872 году миссионером Самуэлем Смитом был обнаружен один из старинных рукописных вариантов 36 глав этой поэмы на тайском языке. Тогда же впервые обнаруженные фрагменты были изданы. Позднее на основе фактологического материала этой поэмы возник новый жанр музыкальной драмы сефа.
Некоторые исследователи считают, что сефа возникла в среде заключённых и лишь позднее «вышла на свободу», приобретя черты музыкальной драмы как формы народного театра. Впервые эпическая поэма была полностью опубликована на тайском языке в 1918 году. В наши дни любой школьник знает содержание этой поэмы и несколько отрывков наизусть.
Несколько лет назад кинокомпанией Монгкол Синема (Тайланд) была впервые предпринята полномасштабная художественная экранизация эпоса. Фильм был дублирован на русском языке и был в прокате также и в России под названием «Кунпан».